В древности так называлась река в Малой Азии (сейчас р. Большой Мендерес в Турции). Эта река имела очень извилистое русло. Древнеримский философ и поэт Сенека описывал ее так: «вьётся частыми излучинами, близко подступает к собственному руслу и опять поворачивает, не успевши влиться в себя самоё».
В геологии название реки стало понятием. Меандры – это плавные изгибы русла равнинной реки. Однозначного ответа о причинах возникновения меандр пока нет, но среди прочих гипотез часто называют стремление потока обойти препятствие.
Внешнюю сторону меандры вода постоянно подтачивает, поэтому там образуется крутой, обрывистый склон. На внутренней стороне изгиба скапливаются отложения и образуется низкий намывной берег. Иногда меандр становится настолько большой, что ее изгибы соединяются. Тогда русло реки спрямляется, а отделившаяся излучина становится озером, которое называют старица.
Название реки Меандр, вероятно, дало название и орнаменту, для которого характерна ритмично повторяющаяся ломаная под прямым углом линия либо спиральные завитки.
Меандр – орнамент очень древний, известен со времен палеолита (древнекаменный век, длившийся с 2,6 млн. лет назад до 11-10 тыс. лет назад). Искусствоведы считают, что это один из символов воды и вечного движения, также его связывают с культом огня и Солнца.
Меандр был распространен в искусстве Месопотамии и Древней Индии. Похожий на меандр орнамент встречается на памятниках Древнего Китая, Японии и Америки.
Очень популярен был меандр в Древней Греции и Риме. Этим орнаментом украшали фрески и мостовые, элементы архитектуры и полы одежды, расписывали сосуды. Чаще всего это был непрерывный, ленточный орнамент, обрамляющий основной сюжет. Непрерывность его идеально выражала непрерывность самого движения, течения времени и человеческой жизни, образуя «круг счастья».
Мотив меандра вновь стал популярен в искусстве европейского классицизма (XVII-XIX века). Его называли «бордюр по-гречески» (фр. bordure à la grecque) и использовали как один из узнаваемых мотивов «помпеянского» стиля. Сегодня меандр также привлекает внимание архитекторов и дизайнеров.
Узнайте больше про меандры в геологии
Узнайте больше про орнамент меандр