Panthera leo spelaea
Пячорны леў
Крупнейший представитель семейства кошачьих, который появился на Земле 300-350 тысяч лет назад. По высоте в холке взрослый самец мог достигать полутора метров, длина его тела, без учета хвоста, составляла более двух метров. Пещерный лев пережил несколько ледниковых периодов, приспособившись к изменениям климата, но 10 тысяч лет назад вымер, по неизвестным причинам.
Своё название пещерный лев получил потому, что множество останков этих животных находят в пещерах, где львы умирали. Они редко гибли от неестественных причин, поэтому, умирать от старости или болезни, уходили в уединенные пещеры. Для жизни пещерные львы, как и современные, предпочитали открытые пространства, луга или саванны, удобные для охоты.
Пещерный лев жил по всей Европе и в северных регионах Азии. В зависимости от места обитания их размеры могли варьироваться. Например, на северо-востоке Азии обитали самые крупные представители этого вида. В один из ледниковых периодов по замёрзшему Берингову проливу эти хищники попали в Америку. Там они расселились вплоть до современного Перу.
Еще одним подтверждением существования пещерного льва являются наскальные рисунки с их изображением. Особенно впечатляющие рисунки были найдены в южной Франции в пещере Шове в департаменте Ардеш, а также в пещере Фогельхердхёле в Швабском Альбе. Интересно то, что все звери изображены без грив. Возможно, у этого подвида вообще не было гривы или древний человек изображал только львиц.
Евразийский подвид пещерного льва обитал на территории Европы до конца первого тысячелетия до нашей эры. Поэтому не исключено, что такие львы могли участвовать в гладиаторских боях на аренах Древнего Рима.
