Merops apiaster
Шчурка-пчалаедка
Птица семейства щурковых. Одна из самых ярких в Европе. По размеру щурка золотистая чуть крупнее скворца. Длина её тела составляет около 30 см, а размах крыльев – почти полметра. Брюшко у золотистой щурки голубое, спина и задняя часть шеи – рыже-коричневые, на крыльях встречаются оба цвета. Над жёлтым подбородком находится чёрная полоска, ведущая от основания клюва к глазам. Клюв относительно длинный изогнутый, хвостовые перья у взрослых особей удлинённые.
Почти постоянно щурка издает негромкие, но далеко слышные, короткие и довольно благозвучные трельки «щурр» или «чррю», или «кррю».
Послушайте звуки, которые издает щурка золотистая
Щурка золотистая мигрирующий вид. Гнездится она на юге Европы, в северной Африке и западной Азии, зимует в тропической части Африки. В Беларуси – это очень редкий перелетный вид. Встретить его можно только на юге Беларуси. Занесена в Красную книгу.
Живут щурки в высоких береговых обрывах, создавая колонии от 2 до 60 пар. Предпочитает суглинки. Нора щурки имеет вид длинного горизонтального хода, иногда с изгибом, который заканчивается расширенной гнездовой камерой. Иногда рядом с основной камерой расположено несколько добавочных камер поменьше, где ночует самец. Щурка ничем не выстилает свое гнездо, откладывает яйца прямо на землю. Со временем в гнезде накапливаются остатки хитинового покрова насекомых – отходы после трапез.
Гнездиться щурка начинает в конце мая. В кладке обычно 4-7, иногда 8-9 яиц. Насиживают их обе птицы. Самец не только подменяет, но и кормит самку. Известны случаи, когда при гибели самки на последней стадии инкубации самец продолжает высиживать яйца и берет на себя заботу о потомстве. Примерно через 25-30 дней вылупляются птенцы, а еще через месяц они покидают норку. Вскоре после вылета молодняка щурки собираются в стаи и оставляют места гнездования. В Беларуси щурку золотистую позднее августа никто не видел. Живёт щурка около 4 лет.
В паре птицы сохраняют друг другу верность. Семья щурок может насчитывать до 12 птиц. Вместе с родителями и маленькими птенцами могут жить 1 или несколько птенцов из предыдущего выводка. Они помогают родителям выкармливать новое потомство. Случается, что выкармливать птенцов семье щурок помогает другая пара щурок, у которой птенцы погибли.
Питается щурка золотистая пчелами, осами, стрекозами, жуками и бабочками. Охотится на насекомых в воздухе. Замечает летящее насекомое с расстояния 100 метров. Чтобы не быть ужаленной при проглатывании, щурка старательно разбивает жалящих насекомых о твёрдую поверхность – камень или сучок. Выдергивая жало у ядовитого насекомого, щурка всегда закрывает глаза, чтобы уберечь их от яда. Непереваренные хитиновые остатки насекомых щурка отрыгивает в виде шарика. Для себя и птенцов она ежедневно отлавливает около 225 насекомых размером с пчелу.
В некоторых странах, как и в Беларуси, щурка является охраняемым видом. Но там, где это нередкий вид, например, в Испании, Марокко, Греции, на Кипре, пчеловоды нарочно истребляют её, считая опасным вредителем из-за ее пищевых предпочтений. На Кипре и в дельте Нила жители также отлавливают щурку для употребления в пищу.
Узнайте больше про щурку золотистую на сайте Фауна Беларуси