Шчупак звычайны
Esox lucius
Хищная рыба, представитель семейства щуковых (Esocidae), которое включает 3 рода с 9 видами.
Как выглядит?
Тело щуки обыкновенной имеет удлиненную форму, напоминающую торпеду. Покрыто мелкой тонкой чешуей. Голова удлиненная, большая с очень широкой пастью, усеянной многочисленными острыми зубами, слегка направленными внутрь (что примечательно, у щук происходит смена зубов на нижней челюсти).
В зависимости от условий обитания и возраста общий окрас щуки может быть серо-зеленоватым, серо-желтоватым или серо-буроватым. Спина, как правило, темная, бока с крупными бурыми или оливковыми пятнами, образующими поперечные полосы. Брюхо беловатое с серыми крапинками.
Длина щуки – до 1 м (изредка до 1,5 м), масса – до 8 кг. Зафиксирован случай, когда в р. Припять была выловлена щука весом 22,6 кг. По историческим сведениям, щука может достигать длины более 1,5 м и веса более 35 кг, однако сегодня такие экземпляры не встречаются. Возраст щук, как правило, не превышает 20 лет.
Где распространена?
Щука распространена в пресных водоемах Евразии и Северной Америки. В Беларуси обитает во всех больших и малых реках, озерах, пойменных водоемах, прудах.
Чем питается?
Основу питания щуки составляют наиболее многочисленные и в основном малоценные виды рыб: плотва, окунь, ерш, молодь леща, густера, пескарь и др. Чем крупнее щука, тем больше по размерам и общему объему ее жертвы. Крупные щуки кроме рыб поедают раков, лягушек, иногда даже утят, куликов, мышей, крыс и белок, переплывающих реки во время миграции.
Иногда при недостатке пищевых ресурсов мелкие особи щук становятся добычей более крупных. В научной и художественной литературе описаны так называемые «щучьи озера», в которых пищевые цепи состоят исключительно из щук (как правило, это северные тундровые озера Якутии и Канады).
Интенсивность питания щук уменьшается во время нереста, а также в период ледостава и летом во время смены зубов.
Образ жизни
В летние месяцы щука держится в прибрежных зарослях, в непроточных или слабопроточных водах с подводными пнями и корягами, где вода быстрее прогревается солнцем. В осенние и зимние месяцы опускается на более глубокие места. Крупные особи обитают на глубине, в ямах.
Добычу хищник караулит, затаиваясь на длительное время среди зарослей. Увидев потенциальную жертву, щука медленно, работая одними брюшными и грудными плавниками, поворачивается в ее сторону и затем делает молниеносный рывок, на расстояние до нескольких длин своего тела.
Щука считается ценной рыбой, ее мясо является диетическим продуктом.
Узнайте больше о щуке на сайте «Фауна Беларуси»