Чапля-бугай
Botaurus stellaris
Птица средних размеров из семейства Цаплевых (Ardeidae), находится под защитой Красной книги Беларуси, относится к III категории охраны.
Как выглядит?
Большая выпь – птица средней величины, немного меньше серой цапли. Масса тела у неё достигает в среднем 1-1,3 кг, а рост около 70 см, размах крыльев – 105-120 см. Голова довольно массивная с зеленовато-жёлтым клювом, ноги бледно-зеленые, для цапли даже короткие, а вот пальцы на них очень длинные. Крылья широкие, округлые, хвост короткий. Окраска оперения маскировочная — желтовато-коричневая, пёстрая. Верх головы и усы у большой выпи чёрные. На фоне тросниковых зарослей такая окраска делает птицу практически незаметной.
Увидеть большую выпь непросто, она отлично маскируется и затаивается в зарослях камыша и тростника. Но зато её можно услышать. Она кричит весной и летом в сумерках, по ночам и утром. Особенно необычна брачная песня самца. Он раздувает пищевод и начинает своё выступление с серии «вдохов» — “ып-ып-ып” за которыми следует низкое «буханье», похожее на «трумб» или «прумбб». За это «буханье», напоминающее короткое мычание быка, у нас, в Беларуси, а также в Украине большую выпь называют бугаём, то есть быком.
В полёте, особенно ночью, большая выпь часто издаёт хрипловатое «хау», напоминающее некоторые сигналы серой цапли.
Выпь гнездится от Португалии на восток до Японии и Сахалина. На юг ареал распространяется до Северо-Западной Африки, Ирана, Афганистана и Кореи. Другой подвид большой выпи населяет южные части Африки. Зимуют выпи в Средиземноморье, на Кавказе, в северной Индии, Бирме и Юго-Восточном Китае.
В Беларуси большая выпь – редкая птица, за исключением разве что Полесья, где является довольно обычным видом. У нас большие выпи гнездятся, а для зимовок выбирают места потеплей, хотя единичные особи остаются зимовать.
Излюбленные места обитания большой выпи – неглубокие водоёмы с небольшим течением и болота с большими прибрежными зарослями тростника, камыша и рогоза, где этой птице легко спрятаться. Нередко она обитает в старых зарастающих карьерах и заросших тростником и ивовыми кустами речных старицах.
Большая выпь относится к перелетным птицам и возвращается после зимовки в места гнездования весной, в период с марта до мая, иногда очень рано, пока ещё лежит снег и лёд на реках до конца не сошел. Соответственно и на зимовку она улетает поздно, в конце сентября – начале октября, а порой только с первым снегом. В средней полосе некоторые особи остаются зимовать в местах гнездования и благополучно доживают до весны. Однако в суровые зимы, если водоёмы полностью замерзают, они гибнут.
Днём, как и прочие цапли, большая выпь любит стоять неподвижно на одной ноге в зарослях, втянув голову и нахохлившись. На фоне сухих стеблей тростника заметить её практически невозможно. При опасности она замирает, вытянув шею и подняв вверх голову, которая в таком положении напоминает головку тростника.
Большая выпь охотится в камышовых зарослях на рассвете и в сумерках. Она тихонько крадется или неподвижно стоит над водой, поджидая добычу. В рационе у неё различная рыба: караси, лини, окуни, небольшие щуки, а также лягушки, тритоны, водные насекомые, черви, головастики и даже мелкие млекопитающие. Если не удается добыть обычное пропитание, большая выпь разоряет гнёзда других водоплавающих птиц, съедая яйца и птенчиков.
Размножение
У самцов большой выпи в почёте многожёнство. На одном гнездовом участке можно найти от 2 до 4 гнёзд, расположенных поблизости, хотя иногда бывает и только одно гнездо.
Гнездо строит самка в густых тростниковых зарослях на кочке, возвышающейся над водой. Строитель из неё не особенно хороший и гнездо получается небрежным. Оно напоминает плоскую кучу сваленных вместе сухих стеблей тростника или камыша диаметром около полуметра. Чаще всего в кладке бывает 4—6 яиц зеленовато-оливково-серого или глинисто-серого цвета.
Самка откладывает яйца с промежутком в 2—3 дня, однако насиживать начинает сразу после откладывания первого яйца. Вылупляются птенцы неравномерно, на 4 неделе от начала высиживания. У младших, вылупившихся последними, шансов выжить при жесткой конкуренции очень мало.
Птенцы большой выпи издают очень необычные звуки, напоминающие бульканье воды. Через 2—3 недели после появления на свет они начинают выходить из гнезда, а в возрасте 2 месяцев уже умеют летать. Вскоре после этого семья распадается и каждый предоставлен самому себе.
